TL;DR
Gas isobutano: más potente, más rápido, mejor en altura. Ideal para trekking de 1-7 días. Alcohol (Trangia): más barato de combustible, más resistente, más simple. Ideal para viaje largo, países sin cartuchos de gas, o cuando vas mucho tiempo al mismo lugar. Sólido (Esbit): solo de emergencia, lento y sucio. Para el 80% de casos en España: gas isobutano con un MSR PocketRocket 2 o similar.
1. Los 4 tipos de combustible: datos básicos
Antes de comparar hornillos, hay que entender los combustibles. El poder calorífico (energía por gramo) determina cuánto tarda en hervir el agua:
| Combustible | Kcal/g | Disponibilidad España | Precio aprox. | Funciona < 0 °C |
|---|---|---|---|---|
| Gas isobutano/propano | 12,0 | Alta (Decathlon, ferreterías) | 6-9 €/230 g | Limitado (-10 °C mínimo) |
| Alcohol (etanol 96°) | 7,1 | Alta (farmacias, ferreterías) | 2-3 €/L | Sí (punto congelación -114 °C) |
| Combustible sólido (Esbit) | 7,3 | Media (tiendas outdoor) | 0,50 €/pastilla | Sí |
| Gasolina blanca (MSR) | 11,5 | Baja (solo outdoor) | 5-7 €/L | Sí (-40 °C) |
El gas isobutano tiene el mayor poder calorífico por gramo de los combustibles prácticos. Un cartucho de 230 g equivale a unos 2.760 kcal, suficiente para hervir unos 55 L de agua en condiciones ideales.
2. Hornillo de gas: ventajas, limitaciones y modelos
El gas isobutano/propano es el estándar para el trekking moderno por razones objetivas: alta potencia (2.000-3.000 kcal/h en los modelos buenos), regulación precisa de llama, encendido inmediato y peso del hornillo muy bajo.
Limitaciones reales del gas:
- Temperatura: por debajo de 0 °C el isobutano tiene problemas de vaporización. Los cartuchos mezclados con propano (Isobutano 80% + Propano 20%) sí funcionan hasta -10 °C, pero el flujo de gas baja con la temperatura. Solución: llevar el cartucho en el bolsillo del saco de dormir la noche anterior.
- Altitud: a 4.000+ m el punto de ebullición del agua baja a 87 °C y el gas funciona, pero hay que ajustar tiempos de cocción.
- Logística de cartuchos vacíos: no se pueden perforar ni tirar en cualquier cubo. En España hay puntos de recogida en algunas tiendas outdoor.
- Viento: es el peor enemigo. Sin pantalla o con hornillo sin protección, el viento puede triplicar el consumo de gas.
Modelos de hornillo de gas recomendados
- MSR PocketRocket 2 (45 €, 73 g): la referencia. 8.200 BTU, hierve 1 L en 3,5 min. El mejor hornillo ultraligero del mercado. Sin pantalla antiviento.
- MSR WindPro II (80 €, 156 g): quemador invertido (debajo del cartucho), excelente para viento y frío. Para invierno y alta montaña.
- Jetboil Flash (120 €, 371 g): sistema integrado (hornillo + olla). Hierve 0,5 L en 100 segundos. Perfecto para solo hervir agua (comida liofilizada). No apto para cocinar de verdad.
- Primus Express Spider (60 €, 185 g): quemador remoto con manguera, más estable en viento, acepta ollas grandes.
- Decathlon Trek 500 (30 €, 109 g): la opción económica seria. 2.900 W, hierve 1 L en 4 min. Para empezar sin romper el banco.
3. Hornillo de alcohol: el sistema clásico que no falla
El Trangia sueco lleva más de 60 años en el mercado sin cambiar prácticamente nada, y no es por falta de innovación: es porque el diseño es casi perfecto para lo que hace.
Ventajas reales del alcohol:
- Combustible universal: el alcohol de quemar (etanol 96°) se compra en cualquier farmacia o ferretería de España, Francia, Marruecos o México. No dependes de encontrar cartuchos de gas compatibles.
- Sin partes móviles: el quemador de alcohol del Trangia no tiene nada que romperse. Puede caerte en un río y seguir funcionando.
- Silencioso: no hay ruido de gas. En vivac o en zonas donde el ruido importa, es una ventaja.
- Precio del combustible: 2-3 € por litro frente a 6-9 € por cartucho de 230 g. Para viajes largos o uso frecuente, la diferencia se nota.
Limitaciones reales del alcohol:
- Potencia baja: tarda el doble en hervir que un buen gas (7-8 min para 1 L). En grupo grande o con viento, la diferencia es frustrante.
- Peso del combustible: como rinde menos calorías por gramo, llevas más peso de combustible para la misma energía.
- Llama invisible de día: el alcohol arde con llama azul casi invisible con luz solar. Cuidado al rellenar si no estás seguro de que esté apagado.
Modelos de hornillo de alcohol
- Trangia 25 (2-3 personas) (60-80 €): el sistema completo con olla, sartén y quemador. Robusto, inoxidable, para toda la vida.
- Trangia 27 (1-2 personas) (50-70 €): versión pequeña y ligera del clásico.
- Optimus Vega (alcohol) (20 €): quemador standalone compatible con ollas estándar. Para los que ya tienen ollas.
- DIY Cat Can Stove: hornillo casero con lata de atún o refresco. Pesa menos de 5 g. Funciona bien para solo hervir agua. Tradición clásica del ultralight hiking.
4. Combustible sólido (Esbit): solo de emergencia
Las pastillas de Esbit (metoaldehído o hexamina) son el combustible de emergencia por excelencia. Una pastilla de 14 g hierve 0,5 L de agua en 8 minutos. El hornillo pesa 25 g y cuesta 5 €.
Sus problemas: deja hollín negro en los utensilios, el olor es desagradable, no se puede regular la llama. Úsalo como kit de emergencia, no como sistema principal.
5. Gasolina blanca: para expediciones extremas
Los hornillos de gasolina blanca (MSR WhisperLite, MSR DragonFly, Optimus Nova) son la opción para expediciones en zonas remotas con frío extremo y altitud extrema. Funcionan a -40 °C y a 6.000 m de altitud sin problema.
La gasolina blanca (white gas o naphtha) es cara y difícil de encontrar en España, pero en Himalaya o Patagonia es más accesible que los cartuchos de isobutano. Para uso doméstico en España, es excesivo.
6. Árbol de decisión: cuál comprar según tu caso
- Trekking 1-7 días en España, verano: MSR PocketRocket 2 (45 €) + cartuchos isobutano. Punto.
- Invierno o alta montaña (Pirineos, Sierra Nevada): MSR WindPro II (80 €) o Primus Express Spider (60 €).
- Solo hervir agua rápido (comida liofilizada): Jetboil Flash (120 €). Insuperable para este uso.
- Viaje largo o internacional con incertidumbre de cartuchos: Trangia 25 o 27 con alcohol.
- Presupuesto ajustado y uso ocasional: Decathlon Trek 500 (30 €).
- Kit de emergencia mínimo: Esbit + 10 pastillas (10 €). Cabe en cualquier kit de supervivencia.
7. Trucos para ahorrar combustible (aplican a todos los tipos)
- Tapa siempre la olla: sin tapa se pierde hasta el 40% del calor por evaporación.
- Usa una pantalla antiviento: con viento moderado, el consumo de gas se puede triplicar sin pantalla.
- Aprovecha el calor residual: apaga el hornillo cuando el agua empiece a hervir. La olla tapada sigue hirviendo 30-60 segundos.
- Remojar antes: remoja la pasta o el arroz 10-15 minutos antes de cocinar. Reduce el tiempo de cocción a la mitad.
- Comida liofilizada: solo necesitas hervir agua, no cocinar. Para trekking ligero es la mejor opción logística.
Para el kit completo de cocina de camping, consulta nuestra comparativa de hornillos de camping y visita el equipo outdoor 2026 para ver cómo encaja en el kit total.
Preguntas frecuentes
¿Puedo llevar cartuchos de gas en el avión?
¿El hornillo de alcohol funciona bajo cero?
¿Cuánto combustible necesito para 3 días de trekking?
¿Qué tipo de cartucho de gas es más compatible?
¿Tiene sentido el hornillo de leña para senderismo?
¿Qué hornillo recomiendas para empezar?
Si tienes dudas con el resto del kit de cocina, visita nuestra guía de mejor hornillo camping y el artículo completo del equipo outdoor 2026.
